En octubre, la artista y tecnóloga australiana Thea-Mai Baumann se convirtió en poseedora de una valiosa propiedad de internet.
En 2012 lanzó una cuenta de Instagram con el nombre de usuario @metaverse, que también utilizaba para su trabajo creativo. Contó su vida en Brisbane, donde estudió Bellas Artes, y sus viajes a Shanghai, donde fundó Metaverse Makeovers, una empresa de realidad aumentada.
Cuando Facebook, la empresa matriz de Instagram, anunció su cambio de nombre el 28 de octubre, ella tenía menos de 1.000 seguidores. A partir de ahora, Facebook se llamará Meta, lo que refleja su interés en el metaverso, un mundo virtual que considera el futuro de Internet.
La Sra. Baumann empezó a recibir mensajes de desconocidos que querían comprar su cuenta de Instagram unos días antes de que se supiera. En su cuenta, alguien comentó: «Ahora eres multimillonaria». «Facebook no la va a comprar; la va a confiscar», amenazó otro.
Eso es exactamente lo que ocurrió el 2 de noviembre. Cuando intentó entrar en Instagram a la mañana siguiente, descubrió que su cuenta había sido desactivada. «Tu cuenta ha sido bloqueada por hacerte pasar por otra persona», decía una notificación en la pantalla.
Intentó autentificar su identificación con Instagram pero no recibió respuesta después de semanas, añadió. Habló con un abogado especializado en propiedad intelectual, pero en ese momento sólo podía permitirse revisar las condiciones de servicio de Instagram.
«Esta cuenta es una década de mi vida y mi trabajo. No quería que mi contribución al metaverso fuera borrada de Internet», dijo.
Reconoció el potencial de escalar la tecnología a la ropa, los accesorios y más allá, pero el dinero de su inversión se agotó en 2017, y volvió a su anterior carrera como artista.
Mientras tanto, el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, estaba invirtiendo significativamente en su propia visión futurista del metaverso, que describió como «un internet incorporado en el que estás en la experiencia, no simplemente mirándola.»
«El metaverso no será desarrollado por una sola empresa», dijo Zuckerberg al presentar el nuevo nombre de su compañía. En su lugar, dijo, aceptará una variedad de ofertas «interoperables» de una variedad de artistas y desarrolladores.
Esta supuesta apertura, según Cory Doctorow, bloguero tecnológico y activista, vino acompañada de muchas advertencias.
El Sr. Doctorow explicó: «Ha creado Facebook estableciendo una plataforma en la que otras empresas pueden reunirse con sus clientes, pero en la que Facebook organiza el mercado general, reservándose el derecho de destruir esas empresas por negligencia, malicia o incompetencia».
“Facebook tiene una discreción, en esencia, ilimitada para apropiarse de los nombres de usuario de las personas en Instagram”, dijo Rebecca Giblin, directora del Instituto de Investigación de Propiedad Intelectual de Australia en la Universidad de Melbourne.
Ese enorme poder, gobernado por políticas y algoritmos ininteligibles, se extiende al control de la empresa sobre las cuentas de usuarios individuales. Según las políticas de Facebook, los usuarios “básicamente no tienen derechos”.
The New York Times se comunicó con Meta para preguntarle por qué había sido cerrada esa cuenta. Un portavoz de Instagram dijo que la cuenta había sido “eliminada de manera incorrecta por suplantación de identidad” y que sería restaurada.
Dos días después, la cuenta volvió a estar en línea.
El portavoz no explicó por qué se había marcado la cuenta por suplantación de identidad ni a quién podría haber estado suplantando. La compañía no respondió a más preguntas sobre si el bloqueo se había relacionado con el cambio de nombre de Facebook.
