En la primera parte de este artículo, se analiza brevemente la historia del consumo de energía y su relación con la riqueza humana. Se menciona porqué el consumo de energía con la minería de bitcoin no provocará un colapso y se explora el caso del aluminio como un medio para exportar electricidad.
Nic Carter, editor de Crypto Fundamental, considera que «esta red energética global libera activos abandonados y hace que los nuevos sean viables». Además, pone un ejemplo para explicar su punto, «Imagine un mapa topográfico 3D del mundo con puntos de acceso de energía barata que sean más bajos y energía costosa que sea más alta. Me imagino que la minería de bitcoin es similar a un vaso de agua que se vierte sobre la superficie, se asienta en los rincones y grietas, y se alisa».
La PoW de Bitcoin es la consumidora de último recurso para toda la electricidad, creando un piso que incentiva la construcción de nuevas plantas productoras en torno a distintas fuentes de energía que de otro modo se hubieran dejado sin explotar.
“¿Cuándo la energía utilizada para PoW dejará de crecer?», se pregunta el físico y emprendedor Dhruv Bansal. Luego comenta que, precisamente, cuando suficientes productores de energía provean la cantidad necesaria directamente a los mineros. De tal forma, «el rendimiento marginal de quemar un kWh de energía a través de PoW sea igual al rendimiento marginal de la venta de ese kWh a la red». Entonces, la «prima» en PoW se reduce a cero.
«Llamo a este equilibrio el ‘punto Nakamoto’. Sospecho que PoW utilizará entre 1 y 10% de la energía del mundo cuando se alcance este equilibrio», concluye Bansal.
Algunos se quejan de que la minería de bitcoin no logra «nada útil» como encontrar números primos. Si bien la introducción de una recompensa secundaria por hacer el trabajo puede parecer una idea virtuosa, en realidad presenta un riesgo de seguridad.
Dividir la recompensa puede llevar a una situación en la que «vale más la pena realizar la función secundaria que la función primaria». Incluso si la función secundaria era inocua —un calentador—, en lugar de los $100 esperados por hashes X,sSe movería a $100 + $5 de calor por X hashes.
El «Calentador de minería» es solo otro aumento en la eficiencia del hardware, lo que resulta en una mayor dificultad y un aumento en energía utilizada por bloque. Afortunadamente, Bitcoin nunca tendrá este problema ya que su seguridad está garantizada por la pureza de su algoritmo de prueba de trabajo.
Nota: Bitcoin ya está haciendo algo sumamente útil para la sociedad —la minería no sería rentable si no lo fuera—, y no es racional pedir a los mineros que realicen una función altruista sin incentivos.
Costos relativos
Todo requiere energía (primera ley de la termodinámica). Afirmar que un uso de energía es más o menos derrochador que otro es completamente subjetivo, ya que todos los usuarios han pagado la tasa de mercado para utilizar esa electricidad.
Si la gente encuentra que vale la pena pagar la electricidad, la electricidad no se ha desperdiciado. Los que gastan esta electricidad son recompensados con la moneda de bitcoin. – Saifedean Ammous
En termodinámica, el universo es el último sistema cerrado. El consumo del exceso de capacidad eléctrica por parte de Bitcoin es de magnitudes menores al de los sistemas fiduciarios existentes que no solo tienen infraestructura de requisitos de banca, sino también la maquinaria militar y política.
La compensación de energía por la utilización de esa electricidad para asegurar la red troncal del sistema financiero es un resultado «neto positivo». A continuación, hago una comparación aproximada con los sistemas financieros, militares y políticos existentes.
La explicación del gráfico se encuentra en la parte inferior del artículo.
Civilización tipo I
En la búsqueda de fuentes de energía baratas, desbloquearemos una mayor abundancia económica en el mundo real. Bitcoin, a través del aprovechamiento de estas fuentes de energía nuevas o dispares, no solo nos hace avanzar hacia una economía Kardeshev Tipo I, sino que puede acercarnos más a una civilización energética Kardeshev Tipo I —estamos ~ 0.72 en la Escala Kardashev—.
Con la minería de bitcoin como incentivo, se puede reducir el tiempo en el que llegamos a T1 de 200 años a menos de unas pocas décadas. Después de alcanzar el estado Tipo I, existe una menor necesidad de restringir el crecimiento del consumo de energía, lo que aumenta el nivel de vida de todos.
La presión para encontrar fuentes de electricidad baratas acelerará el esfuerzo para construir reactores de fusión. La naturaleza está mostrando el camino, alimentando a todo el universo con la fusión nuclear —estrellas—.
Los seres humanos están en el proceso de emular la naturaleza mediante la construcción de reactores de fusión. Se estima que se necesitarán ~ $80 mil millones en investigación durante décadas para finalmente desbloquear la fusión nuclear.
El combustible para la fusión —principalmente deuterio— existe abundantemente en los océanos de la Tierra, lo que podría satisfacer las necesidades energéticas del mundo durante millones de años. La energía de fusión tiene muchos de los beneficios de las fuentes de energía renovables, como ser un suministro de energía a largo plazo y no emitir gases de efecto invernadero ni contaminación del aire.
Fusión podría proporcionar una densidad de generación de energía muy alta y un suministro de energía ininterrumpido. Otro aspecto de la energía de fusión es que el costo de producción no sufre de deseconomías de escala.
El costo del agua y la energía eólica, por ejemplo, aumenta a medida que las ubicaciones óptimas se desarrollan primero, mientras que otros generadores deben ubicarse en condiciones menos ideales. Con la energía de fusión, el costo de producción no aumentará mucho incluso si se construyen grandes cantidades de estaciones, porque el recurso crudo —agua de mar— es abundante y generalizado.
Agua, agua, en todas partes, ni una gota para beber. – Samuel Taylor Coleridge
La energía de fusión y otras fuentes de energía más baratas resolverán los principales problemas para la humanidad, como la escasez de agua dulce. Estamos rodeados de agua de mar, pero las estaciones de desalinización, que eliminan la sal del agua de mar, requieren grandes cantidades de energía. Los costos de desalinización del agua de mar son actualmente más altos que los de agua dulce, agua subterránea, reciclaje de agua y conservación del agua. La voluntad de la humanidad de explorar, desde las montañas y los fondos marinos hasta el corazón del átomo y el tejido mismo del espacio-tiempo; la voluntad para crecer no será sofocada por un límite de energía. Alcanzaremos las estrellas.
¿La liquidación sin confianza de $1.34 billones anuales entre contrapartes con el beneficio adicional de energía más barata para todos, vale los $4.5 mil millones en costos actuales de minería? Creo que la respuesta es un rotundo sí.
Notas del gráfico
- Todos los costos están en dólares estadounidenses
- “Gobiernos” son los gastos anuales totales, incluidos los gastos militares.
- En 2006, el Departamento de Defensa de EE.UU. utilizó casi 30,000 gigavatios / hora (GWH) de electricidad, a un costo de casi $ 2.2 mil millones.
- El gasto militar global anual es de ~ $ 1.7 billones.
- Aquí se puede encontrar la investigación inicial en la que se basó este análisis.
- La minería de oro, el sistema bancario, los costos de reciclaje de oro son todas estimaciones de 2014.
- Las estimaciones del sistema bancario y del gobierno son una combinación de gastos anuales que incluye el costo eléctrico.
- Aquí se puede encontrar el uso de energía en Estados Unidos como porcentaje del mundo.
- Aquí se puede encontrar los gastos de energía del gobierno federal de Estados Unidos
- Aquí se puede encontrar los costos de la minería de Bitcoin
- El sistema bancario consume anualmente $63.8 mil millones al año en electricidad.
- Bitcoin ha registrado 0 muertes de trabajadores, mientras que el oro ha registrado 50,000 muertes en los últimos 100 años.
- La inflación de la moneda fiduciaria ha sido de aproximadamente 2-3% anual, un impuesto silencioso que erosiona los ahorros. Los costos son enormes de calcular y no están incluidos.
- Bitcoin no es emitido por un gobierno, hay poca o ninguna corrupción involucrada en su distribución.
Imagen de rebcenter-moscow
La versión original en inglés escrita por Dan Held se publicó en Picks and Shovels.
