Las nuevas normas de Google para Play Store apuntan a los anuncios molestos y a las aplicaciones de cripto duplicadas

Google está tratando de reducir los anuncios molestos e imposibles de saltar en las aplicaciones de Android y el mal comportamiento general en la Play Store (vía TechCrunch). La compañía ha anunciado este miércoles una serie de cambios en su política que actualizan las reglas en varias categorías para ser más específicas, reduciendo las lagunas que los desarrolladores pueden haber utilizado para eludir las reglas existentes.

Uno de los cambios que más afectará al uso cotidiano del teléfono es el de los anuncios. Google afirma que sus directrices actualizadas, que entrarán en vigor el 30 de septiembre, ayudan a garantizar «experiencias de alta calidad para los usuarios cuando utilizan las aplicaciones de Google Play». La nueva política indica a los desarrolladores que las aplicaciones no pueden mostrar un anuncio a pantalla completa que no te permita cerrarlo después de 15 segundos. Hay algunas excepciones: si eliges voluntariamente ver un anuncio para obtener algún tipo de puntos de recompensa, o si aparecen durante una pausa en la acción, esas reglas no se aplicarán necesariamente.

La política actual de Google dice que los anuncios «deben ser fácilmente desechables sin penalización» y que hay que poder cerrar los anuncios a pantalla completa, pero el punto de referencia de 15 segundos es nuevo. Aunque sigue siendo un poco de espera, hace que no tengas que soportar un anuncio de dos minutos de duración en el que la «x» (diminuta y difícil de ver) sólo aparece después de 70 segundos, justo en medio de un juego o mientras intentas hacer otra cosa.

Las nuevas normas también especifican que los anuncios no deben ser «inesperados», apareciendo justo después de cargar un nivel o un artículo. Una vez más, las normas actuales ya dicen que no están permitidos los anuncios perturbadores por sorpresa, pero las nuevas normas dan ejemplos concretos adicionales de infracciones.

Vale la pena señalar que las políticas de publicidad de las aplicaciones para niños son más estrictas. Aunque Google no va a cambiar mucho los tipos de anuncios que los desarrolladores pueden mostrar a los niños, sí que va a introducir algunos cambios en las herramientas que los desarrolladores utilizan para mostrar esos anuncios a partir de noviembre.

Google también va a cambiar la forma en que las aplicaciones pueden implementar y utilizar las herramientas VPN (o red privada virtual) integradas en Android. Las aplicaciones no podrán implementar sus propias VPN para recopilar datos de los usuarios, a menos que obtengan un permiso explícito del usuario, ni podrán utilizar las VPN para ayudar a los usuarios a eludir o cambiar los anuncios de otras aplicaciones. Mishaal Rahman, editor técnico de Esper, señaló en Twitter que esto podría ayudar a frenar el fraude publicitario, en el que los usuarios fingen hacer clic en anuncios de un país cuando en realidad están en otro, pero dice que también podría afectar a cosas como la protección del seguimiento de aplicaciones centrada en la privacidad de DuckDuckGo.

Las nuevas normas de Google incluyen también otros cambios. Por ejemplo, los desarrolladores tendrán que enlazar con un «método en línea fácil de usar» para cancelar las suscripciones en su aplicación si ésta vende suscripciones; la empresa dice que el enlace al centro de suscripciones de Google Play cuenta. Google también está tomando medidas contra la desinformación sobre la salud, añadiendo una sección que dice que las aplicaciones no pueden contener información engañosa sobre vacunas, tratamientos no aprobados u «otras prácticas de salud perjudiciales, como la terapia de conversión».

La actualización también introduce algunos cambios en el lenguaje relativo a las aplicaciones de monitorización, o «stalkerware», diciendo que cualquier aplicación hecha para rastrear a las personas tiene que utilizar una bandera específica que indique a Google lo que está haciendo y que las aplicaciones tienen que decir que pueden monitorizar o rastrear al usuario en su descripción de Play Store. (Este tipo de aplicaciones sigue estando permitido sólo para el seguimiento de empleados y niños; Google dice explícitamente que el uso de estas aplicaciones para el seguimiento de otra persona, como un cónyuge, está prohibido, incluso si el usuario afirma que la persona que está siendo rastreada es consciente de ello).

Hay un detalle ligeramente gracioso en la sección actualizada de «Suplantación de identidad»: además de otras empresas, desarrolladores y organizaciones, las nuevas normas de Google dicen que los desarrolladores no pueden intentar engañar a la gente para que piense que su aplicación está asociada a una «entidad» si no lo está. Como ejemplo de lo que esto significa, Google muestra una aplicación con una iconografía que podría engañar a los usuarios haciéndoles creer que está asociada a un gobierno o a un proyecto de criptomonedas. (También hay una línea divertida sobre cómo no puedes nombrar tu aplicación «Justin Bieber Oficial» a menos que seas realmente Justin Bieber o tengas su permiso, pero ya estaba en las directrices existentes).

Este ejemplo parece ser el momento perfecto por parte de Google. Aunque la política no entrará en vigor hasta finales de agosto, la empresa la anunció justo un día antes de que el senador Sherrod Brown (demócrata de Ohio) le enviará una carta pidiendo más información sobre las aplicaciones de criptomonedas fraudulentas en la Play Store.