HONG KONG-El Partido Comunista de China bloqueará los ascensos de los cuadros superiores cuyos cónyuges o hijos tengan activos significativos en el extranjero, dijeron personas familiarizadas con el asunto, ya que Pekín trata de aislar a sus altos funcionarios de los tipos de sanciones que ahora se dirigen a Rusia.
La prohibición, descrita en una notificación interna del poderoso Departamento de Organización Central del partido, podría desempeñar un papel en los esfuerzos del líder chino Xi Jinping por aumentar su influencia en una remodelación de la dirección que se producirá dos veces al año.
La directiva, emitida en marzo, prohíbe a los cónyuges e hijos de los funcionarios de nivel ministerial poseer -directa o indirectamente- cualquier propiedad inmobiliaria en el extranjero o acciones en entidades registradas en el exterior, dijeron las personas.
Los altos funcionarios y sus familiares directos tampoco podrán abrir cuentas en instituciones financieras extranjeras, a menos que tengan motivos legítimos para hacerlo, como estudios o trabajo, según las personas consultadas.
No está claro si las normas se aplicarán con carácter retroactivo, pero los familiares de algunos altos funcionarios han vendido acciones en empresas extranjeras para cumplir con las normas, dijeron las personas. No se sabe si la directiva se hará pública.
La directiva se produjo cuando el Sr. Xi busca minimizar los riesgos geopolíticos para el Partido Comunista en medio de la preocupación de que los funcionarios con exposición financiera en el extranjero podrían convertirse en una responsabilidad si los EE.UU. y otras potencias occidentales imponen sanciones contra los líderes chinos y sus familiares, similar a lo que se hizo contra Moscú tras la invasión de Rusia de Ucrania, dijeron las personas.
«Los cuadros dirigentes, especialmente los de alto nivel, deben prestar atención a la disciplina y la ética familiar», dijo Xi al máximo organismo disciplinario del partido en enero. Los funcionarios deben «predicar con el ejemplo en la gestión de sus cónyuges e hijos correctamente, siendo una persona obediente y haciendo las cosas de una manera limpia», dijo.
El Departamento Central de Organización no respondió a una solicitud de comentarios.
Los funcionarios deben firmar compromisos declarando el cumplimiento de las nuevas normas, un requisito que daría a Xi más influencia sobre la élite política antes del 20º congreso nacional del partido, que se celebrará a finales de este año.
Se espera que Xi se asegure un tercer mandato de cinco años como jefe del partido en el congreso, al mismo tiempo que llena su banco de liderazgo con más asociados de confianza, en un esfuerzo por apuntalar su estatus como el líder más poderoso de China en décadas. Los compromisos de cumplimiento darían al Sr. Xi una ventaja sobre cualquier funcionario que viole las normas de activos en el extranjero, ya que el cuadro infractor sería responsable de delitos graves como la deslealtad y la deshonestidad hacia el partido.
Desde que asumió el poder en 2012, Xi ha emprendido una campaña de alto perfil para luchar contra la corrupción y frenar las muestras de extravagancia entre los funcionarios, diciendo que el partido se enfrentaba a una batalla existencial contra la decadencia moral dentro de sus filas.
En 2014, el partido dijo que había descubierto a unos 3.200 «funcionarios desnudos» que enviaban a sus cónyuges e hijos al extranjero y escondían activos financieros en el exterior, y degradó a cerca de un tercio de ellos, citando su antigüedad y la negativa de sus familias a regresar a China. Pekín también ha perseguido los activos en el extranjero vinculados a fugitivos económicos, en el marco de sus campañas «Fox Hunt» y «Sky Net» contra presuntos delincuentes de cuello blanco y funcionarios corruptos.
En las últimas décadas, el partido ha exigido a sus dirigentes una mayor divulgación de sus finanzas, aunque sólo a los supervisores internos. Los requisitos aún no alcanzan a la llamada «ley de la luz del sol», defendida por algunos académicos, que exigiría a los funcionarios declarar públicamente su patrimonio personal. El partido introdujo en 1995 normas que exigían a los altos cargos declarar sus ingresos y, desde entonces, ha añadido reglamentos que piden a los funcionarios que revelen más información personal y financiera, incluidos los detalles del empleo de sus cónyuges e hijos, así como sus propiedades inmobiliarias y de inversión.
A principios de la década de 2010, el debate público sobre los requisitos de divulgación de la riqueza de los funcionarios se convirtió en una serie de protestas de activistas que exigían una mayor transparencia en los activos familiares de los altos funcionarios. Posteriormente, las autoridades detuvieron a muchos miembros de la campaña.
Las crecientes tensiones de China con Occidente han alimentado la preocupación de que cualquier exposición financiera que tengan los altos funcionarios chinos en el extranjero pueda ser utilizada como palanca contra Pekín, sobre todo después de ver cómo los gobiernos de Estados Unidos y Europa desencadenaron sanciones de gran alcance contra Rusia después de su invasión de Ucrania, dijeron algunas de las personas.
China no prohíbe a sus ciudadanos crear o invertir en empresas offshore, que pueden servir para fines legítimos, pero que también se han utilizado para evadir impuestos y canalizar fondos ilícitos al extranjero. Se sabe que familiares de funcionarios del partido han utilizado empresas offshore para mantener activos.
En 2016, el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación publicó un informe que vinculaba a los familiares de dos altos dirigentes del partido -ambos ya retirados- con actividades comerciales en paraísos fiscales llevadas a cabo a través del bufete de abogados Mossack Fonseca & Co, citando un conjunto de documentos filtrados conocidos como los «Papeles de Panamá».
