Las nuevas cifras sobre el consumo de energía, la eficiencia y la escalabilidad de Bitcoin (BTC) sirven para poner en evidencia al sector bancario, al tiempo que bañan a la mayor criptomoneda del mundo en una nueva luz.

Un informe de investigación publicado por Michel Khazzaka, ingeniero informático, criptógrafo y consultor, calcula que los pagos con Bitcoin son un «millón de veces más eficientes» que el sistema financiero tradicional. Además, el sector bancario «utiliza 56 veces más energía que Bitcoin».

El informe recopila casi cuatro años de investigación y sugiere un nuevo cálculo para estimar el consumo de energía de la prueba de trabajo de Bitcoin. En una entrevista, Khazzaka dijo:

«Bitcoin Lightning, y Bitcoin, en general, son soluciones tecnológicas realmente geniales y muy eficientes que merecen ser adoptadas a gran escala. Este invento es lo suficientemente brillante, eficiente y potente como para conseguir una adopción masiva.»

Khazzaka, que fundó la consultora de pagos Valuechain a finales de 2021, propone una alternativa a las estimaciones de energía que ofrece el Índice de Consumo Eléctrico de Cambridge Bitcoin (CBECI). El índice estima que Bitcoin consume aproximadamente 122 TW/H al año.

Teniendo en cuenta la vida media de las máquinas de minería de Bitcoin, así como el ritmo de creación de nuevos materiales informáticos, Khazzaka sugiere que Bitcoin consume 88,95 TWh al año, considerablemente menos que la estimación de Cambridge.

Gráfico que muestra el recuento total de unidades de minería a lo largo de 160 meses. Fuente: Informe Khazzaka

Especialista en pagos que escribió su tesis sobre criptografía en 2003 y descubrió Bitcoin en 2011, Khazzaka también pone el sector bancario bajo el microscopio para comparar eficazmente los dos sistemas monetarios. Khazzaka dijo a Cointelegraph que «realmente subestima todos los aspectos del sector bancario», y al contrario de los críticos, su informe está «sesgado hacia el sistema bancario».

No obstante, teniendo en cuenta la creación de dinero, el transporte de dinero, el consumo de energía de la infraestructura bancaria física, etc., llega a una cifra de 4.981 TWh. Redondeando, el sector de los «pagos clásicos» consume 5.000 TWh al año. Por lo tanto, la banca consume 56 veces más energía que el Bitcoin.

El informe examina la eficiencia de las transacciones revelando que actualmente, «con el tamaño de bloque actual y si los bloques se llenan a su máxima capacidad ηmax = 5,7× mejor eficiencia energética que el sistema clásico». Sin embargo, eso es sin tener en cuenta la Lightning Network. En la entrevista, Khazzaka explicó:

«Lightning permitirá al protocolo bitcoin hacer más transacciones sin consumir más energía. Y esto es mágico».

El informe concluye que la combinación de Bitcoin y la red Lightning permite que Bitcoin sea «194 millones» de veces más eficiente energéticamente que un sistema de pago clásico.

Para Khazzaka, el informe deja al descubierto que «el sector de la banca y los pagos tiene que adoptar la cadena de bloques y quizá también el Bitcoin». Si bien la conclusión de Khazzaka puede resultar sorprendente para los cypherpunks y los anarcocapitalistas que están a favor del espacio de las criptomonedas, Khazzaka cree que el Bitcoin podría en realidad beneficiar a la banca:

«Si son lo suficientemente valientes la tecnología blockchain mejorará su eficiencia y su escalabilidad».

Aunque el uso de energía de Bitcoin es frecuentemente criticado, la investigación en el sector bancario será una noticia bienvenida para muchos.