ChatGPT, una nueva herramienta de inteligencia artificial de OpenAI, es tan simple de usar como un motor de búsqueda, pero puede generar casi cualquier texto a pedido en respuesta a un aviso del usuario. Los usuarios ya han descubierto que puede componer nuevas canciones, escribir ensayos y realizar exámenes.
Incluso puede crear un poema en rima sobre cómo conectar un automóvil (pero solo si lo pregunta de la manera correcta). Según los informes, la herramienta obtuvo un puntaje de 82 en una prueba de coeficiente intelectual, un 1020 en el SAT y demostró tener inclinaciones políticas liberales establecidas. Herramientas como ChatGPT tienen el potencial de cambiar la sociedad de manera radical, y la educación, en particular, puede que nunca vuelva a ser la misma.
En las últimas décadas, los motores de búsqueda, las calculadoras gráficas, los teléfonos celulares y los recursos autoguiados como YouTube y Khan Academy han llevado a los maestros a ver su propio papel como menos «sabio en el escenario» y más «guía en el lado». Estos avances también aumentaron exponencialmente la facilidad para hacer trampa y obligaron a los educadores a tomar decisiones difíciles sobre la medida en que deberían aceptar estos desarrollos o participar en una carrera armamentista tecnológica para combatirlos.
Pero ChatGPT es la primera herramienta que permite a los estudiantes solicitar, por ejemplo, un ensayo académico de cuatro párrafos sobre las diferencias entre los imperios otomano y safávida y recibirlo de manera instantánea.
Al leer tales resultados, puede tratar de asegurarse de que estas respuestas provienen de una vasta enciclopedia oculta y, tan pronto como los maestros comiencen a ver docenas de ensayos idénticos, el juego terminará. Pero ese no es el caso. Agregue suficientes detalles o modificaciones a su aviso, y ChatGPT probablemente producirá un ensayo completamente diferente.
Los educadores tendrán que responder a estos cambios, pero los formuladores de políticas también tendrán que afrontarlos. Cuando se le pidió que escribiera un proyecto de ley para un miembro del Congreso que haría cambios en los programas federales de ayuda para estudiantes, ChatGPT produjo uno en segundos.
Cuando luego se le preguntó por enmiendas republicanas y demócratas enfocadas en la protección del consumidor, entregó una versión creíble que posiblemente cada partido podría ofrecer.
Incluso coincidía con la propensión de la mayoría de los miembros del Congreso a ordenar a una agencia federal que hiciera algo sin delinear límites a ese poder. Agregue esto a la lista de peligros potenciales de la IA que aún no hemos comprendido por completo.
El acceso a un conocimiento casi ilimitado a través de Internet ha hecho que la educación formal sea más importante en algunos aspectos y menos en otros. Los niños necesitan aprender a usar las herramientas que los adultos dan por sentadas y navegar por trampas que se multiplican. Dicha tecnología también planteará problemas de «desplazamiento laboral a medida que se automaticen más tareas y actividades utilizando IA», al menos, eso es lo que dijo ChatGPT cuando le pregunté. Puede parecer que apenas estamos lidiando con el efecto del ritmo vertiginoso de cambio de la tecnología. Y alguien acaba de pisar el acelerador.
Sin embargo, herramientas como ChatGPT también pueden ayudarnos. Al igual que con las tecnologías anteriores, algunos puestos de trabajo se beneficiarán al ver reducida parte de su monotonía. En la educación K-12, los reformadores han pedido durante años una revolución impulsada por la IA en el aprendizaje personalizado. Es posible que ahora tengamos una manera de cumplir, al mismo tiempo que brindamos tutoría personalizada para todos. Eso no quiere decir que ChatGPT sea perfecto.
Todavía a menudo tropieza y puede pasar por alto hechos básicos que Google o el sentido común proporcionarían fácilmente. Tampoco se acerca aún a las capacidades que se muestran en la novela “Manual ilustrado de la joven dama”, que describe cómo se brinda a los jóvenes una educación integral y personalizada.
Aún así, tales herramientas nos acercan a estos escenarios y pueden ayudar a cerrar las brechas de acceso y oportunidades. Pueden abrir puertas a nuevos métodos de aprendizaje, democratizar los recursos educativos actualmente reservados para universidades caras y de élite, y crear nuevas economías en línea junto con las vías de formación necesarias para acceder a ellas.
Para aprovechar este potencial, los creadores de IA deben resistir la tentación de poner las mejores funciones detrás de muros de pago o ceder ante las presiones que han resultado en censura en las redes sociales.
Estas interrupciones impulsadas por la tecnología no serán suaves, incluso si pueden mejorar nuestra situación a largo plazo. Una de las peores cosas que podríamos hacer sería dejar que los inconvenientes de estas tecnologías nos nieguen sus beneficios. Además, el efecto neto de estos cambios no se sentirá por igual, por lo que será mejor que todos mejoremos pronto nuestra capacidad de compasión. Decirle a los mineros del carbón que «aprendan a codificar» era una mala estrategia en el pasado, y es aún peor ahora, cuando las herramientas de IA pueden escribir aplicaciones de software completas desde cero.
Es posible que el impacto de ChatGPT y herramientas similares en la educación y la fuerza laboral aún no se sienta muy diferente a las tendencias de las últimas décadas, pero la profundidad y amplitud de los cambios generados por las herramientas de IA se está acelerando y puede ser algo completamente nuevo.
Los formuladores de políticas tienen la responsabilidad de ser ágiles en su respuesta y evitar usar la regulación como una «cura» para los males percibidos a corto plazo. Esta no será la última vez que la tecnología interrumpa la educación, el trabajo y la sociedad en general.
