Los juegos play-to-earn (P2E) siguen dominando la industria de las criptomonedas, ya que más de la mitad de las carteras activas rastreadas por Dappradar se han conectado a juegos basados en blockchain en el primer trimestre de 2022. Juegos como Axie Infinity -incluso con el catastrófico hackeo de Ronin Bridge del mes pasado-, Pegaxy, Alien Worlds y otros siguen poniendo millones de dólares en volumen de operaciones en los últimos 30 días.

A pesar de ello, la insostenibilidad de algunos juegos P2E se hace más evidente en el rendimiento de sus tokens. Un ejemplo es Axie Infinity, cuya Smooth Love Potion (SLP) sigue en niveles deprimentes, provocando nuevos descensos en las direcciones de cartera únicas que interactúan con el juego por tercer mes consecutivo.

Ahora, una rama del modelo P2E, llamada move-to-earn (M2E), ha estado cautivando a los criptoaficionados últimamente. La nueva palabra de moda de la industria sigue el modelo «jugar para ganar», pero se centra en la salud y el fitness, donde los usuarios son recompensados por su actividad física. Genopets y Dustland Runner son algunos de los proyectos que utilizan el modelo M2E, pero STEPN parece ser el que más usuarios está atrayendo en la actualidad.

STEPN es un juego basado en Solana que permite a los usuarios comprar zapatillas con tokens no fungibles (NFT) para empezar a jugar. Cuando los usuarios juegan, la aplicación rastrea sus movimientos a través del GPS de sus teléfonos móviles y les recompensa con tokens dentro de la aplicación llamados Green Satoshi Tokens (GSTs). Estos tokens pueden cambiarse posteriormente por USD Coin (USDC) o Solana (SOL), lo que permite a los usuarios obtener sus ganancias.

¿A qué se debe el revuelo?

El interés en torno a STEPN se debe a que su token de gobernanza Green Metaverse Token (GMT) se ha vuelto parabólico, apreciándose un 24.500% desde su venta en Binance el 9 de marzo. La empresa de capital riesgo Sequoia Capital y otros inversores de Web3 también han invertido en STEPN, comprando 5 millones de dólares en GMT en una ronda de financiación inicial en enero. El ascenso de GMT puede atribuirse a su rápido crecimiento de usuarios a medida que el público de las criptomonedas se ha ido contagiando. Por ejemplo, los seguidores de STEPN en Twitter han alcanzado los 250.000, cuando hace un mes apenas llegaban a los 50.000.

¿Otro Axie Infinity en desarrollo?

La crítica habitual al modelo P2E es que presenta elementos de esquema piramidal en el que sólo se benefician enormemente los primeros jugadores y, por supuesto, la empresa de juegos. Esto se debe a que los nuevos jugadores compran activos del juego a los primeros. A continuación, estos nuevos jugadores venden a otros aún más nuevos, creando así una economía en la que la rentabilidad de todos depende en gran medida de los jugadores entrantes. Como resultado, los precios de los tokens y de los activos disminuyen, ya que el mercado está saturado de vendedores.

STEPN trata de resolver estos problemas mediante sumideros de fichas «fuertes». El GST se quema cada vez que una nueva zapatilla sube de nivel, se acuña o se repara. Sólo el coste de la reparación es obligatorio para evitar que disminuyan las ganancias de los usuarios. También trata de atribuir el máximo valor intangible a los objetos del juego, como los beneficios sociales que ofrece al fomentar la actividad física.

Otro es la sensación estética que proporcionan sus zapatillas NFT. STEPN se asoció recientemente con la marca japonesa de ropa deportiva Asics y lanzó unas zapatillas de edición limitada. Actualmente, STEPN cotiza a 4,41 dólares, lo que supone un aumento del 65% respecto a su precio a principios de marzo.

No es un juego barato

Sin embargo, para el jugador medio de Axie Infinity, STEPN no es un juego barato. Claro, el coste de un Axie era, quizás, un par de cientos de dólares estadounidenses en 2020, lo que se traduce en unos 600 dólares para construir un equipo y empezar a jugar. Pero ahora el precio mínimo de un Axie es de menos de 20 dólares. Con STEPN, en cambio, el precio medio de una zapatilla, según el mercado de Solana NFT Magic Eden, es de 13,67 SOL, o sea unos 1.400 dólares, en el momento de escribir este artículo. En comparación con STEPN, otros juegos P2E populares tampoco cuestan tanto para empezar a jugar.

Libertad de movimientos

STEPN no está solo en este nuevo subsector de juegos. Genopets es otro juego basado en Solana que aún está en fase beta. Es similar a STEPN, pero es más bien un juego de rol, que permite a los usuarios utilizar el movimiento físico y el esfuerzo cognitivo para progresar en el juego y subir de nivel su Genopet NFT. Dustland Runner, basado en Tezos, permite a los usuarios ganar tokens DOSE completando misiones a través de sus entrenamientos.

Sin embargo, cuando se trata de STEPN, la gran pregunta es si puede -o todo el espacio M2E en general- evitar realmente los mismos escollos de Axie Infinity y hacer que el juego sea más interesante que jugar por dinero. En otras palabras, ¿está la sostenibilidad de su lado a largo plazo o lo que está sucediendo ahora es sólo las fases iniciales del hype?