Era el año 2018 cuando la plataforma de mensajería centrada en la privacidad Telegram anunció que estaba en proceso de construir una tecnología de red informática descentralizada basada en blockchain llamada The Open Network (TON).

Sin embargo, tras una larga batalla de litigios que duró hasta mayo de 2020 con la Comisión de Valores de los Estados Unidos sobre su oferta inicial de monedas (ICO) de 1.700 millones de dólares, Telegram tuvo que cortar sus lazos con el proyecto, lo que llevó a muchos a creer que TON estaba acabada.

Sin embargo, lejos de las expectativas de todo el mundo, el proyecto TON parece haber encontrado una nueva oportunidad y está prosperando. Para empezar, la Fundación TON reveló recientemente que elegía a TONcoin como su fondo oficial del ecosistema, asegurando un compromiso colectivo inicial de aproximadamente 250 millones de dólares de las principales empresas del sector, incluyendo Huobi Incubator, KuCoin Ventures, MEXC Pioneer Fund, 3Commas Capital, la startup de blockchain Orbs y TON Miners.

Como parte del desarrollo, los informes sugieren que TONcoin trabajará estrechamente con la Fundación TON para desplegar la mencionada suma de dinero para explorar una amplia gama de oportunidades dentro de los espacios de tokens no fungibles (NFT), Web3 y finanzas descentralizadas (DeFi), así como para la incubación y el desarrollo de varios programas novedosos, becas, hackathons y más. Al respecto, el socio gerente de TONcoin Fund, Benjamin Rameau, dijo

«TON puede convertirse en la primera red blockchain accesible a millones de usuarios gracias a los esfuerzos de integración de Telegram por parte de la comunidad a través de los bots in-app […] TON no será sólo la blockchain que la gente utilice en Telegram – definirá la identidad online de las personas y actuará como puente entre todas sus actividades Web3 y Web2.»

Novedades en torno a TON

Incluso después de cerrar su participación en TON hace un par de años, el fundador de Telegram, Pavel Durov, ha expresado públicamente su apoyo al proyecto, especialmente durante el cuarto trimestre de 2021, cuando Telegram reveló que estaba integrando la solución de pago de TON en su interfaz de usuario existente.

También cabe mencionar que la recaudación de fondos de TONcoin se produce el mismo día en que varias naciones africanas -a saber, Camerún, la República Democrática del Congo (RDC) y la República del Congo– revelaron sus planes de adoptar la blockchain de prueba de participación (PoS) de TON para impulsar su futuro progreso económico. Hasta este punto, los informes sugieren que la RDC está incluso considerando lanzar una stablecoin nacional multipropósito utilizando la blockchain de TON.

Para tener una mejor idea de la situación, Cointelegraph se puso en contacto con la Fundación TON, y un representante de la organización señaló que la empresa está actualmente en «conversaciones de nivel avanzado» con varios gobiernos de toda África, además de los tres países mencionados anteriormente. Y añadió:

«El objetivo de estas colaboraciones es facilitar su adopción de soluciones basadas en criptomonedas y blockchain en la blockchain de TON. Este es un componente central de sus planes para impulsar el progreso económico futuro».

El representante afirmó, además, que el ministro de economía digital de la República Democrática del Congo, Désiré Cashmir Eberande Kolongele, pretende iniciar el lanzamiento de una stablecoin nacional en la blockchain de TON, democratizando el acceso al sistema financiero de la nación, donde millones de ciudadanos siguen sin estar bancarizados. A este respecto, Kolongele fue citado diciendo:

«La capacidad de integrar las aplicaciones con la plataforma de Telegram y llegar a los usuarios móviles hace que TON sea la opción obvia a medida que nos adentramos con valentía en el mundo de las criptomonedas y la blockchain.»

La intención a largo plazo de TON con estos movimientos es integrarse potencialmente con Telegram, permitiendo así a los usuarios de toda África facilitar los pagos con el toque de un botón, al tiempo que proporciona a las personas que viven en estas regiones para aprovechar el floreciente sistema DeFi.

En los últimos dos meses, la red TON ha seguido alcanzando nuevos máximos históricos y ha cumplido muchos de los hitos previstos en su hoja de ruta. Por ejemplo, un portavoz de TON dijo a Cointelegraph que el número total de direcciones de monedero en la blockchain de TON se ha duplicado desde el comienzo del año, superando recientemente la marca de 400.000.

El mes pasado, el proyecto finalizó su estándar de tokens no fungibles conocido como «Jetton», lo que hizo que cada vez más inversores -tanto minoristas como institucionales- gravitaran hacia el proyecto. En este sentido, Bit.com, una exchange de criptomonedas dirigida por la empresa de tecnología financiera Matrixport que cuenta con 10.000 millones de dólares en activos gestionados, anunció una asociación estratégica con TON para desarrollar, mejorar y ampliar la infraestructura existente del proyecto.

El futuro parece brillante

En los últimos años, una creciente lista de destacados proyectos de criptodivisas ha seguido abriéndose paso en África. Por ejemplo, Cardano se ha mostrado muy activo en la región en los últimos dos años, y el fundador de la empresa, Charles Hoskinson, declaró en una entrevista reciente que ve a más de 100 millones de usuarios del continente entrando en el sector de la DeFi en los próximos tres años.

Del mismo modo, proyectos como Ethereum, Stellar y Celo también compiten por moldear la economía Web3 de África, que evoluciona rápidamente. Por ejemplo, la Fundación Ethereum comprometió recientemente importantes recursos financieros para un programa de seguros relacionado con 6 millones de agricultores kenianos.

La Fundación para el Desarrollo de Stellar ha anunciado múltiples iniciativas, entre ellas una asociación con el unicornio africano Flutterwave para lanzar nuevos corredores de remesas entre Europa y África, una inversión en una plataforma de remesas nigeriana, así como un fondo de contrapartida de 30 millones de dólares, que ha invertido en Afriex, una aplicación de remesas que permite a los usuarios enviar/recibir fondos desde Nigeria, Ghana, Kenia, Canadá y Estados Unidos.

En este contexto, el hecho de que TON siga forjando asociaciones estratégicas a largo plazo con destacadas naciones africanas puede transformarse en un proyecto de blockchain ampliamente utilizado. De hecho, Minette Libom Li Likeng, ministra de Correos y Telecomunicaciones de Camerún -una de las economías de productos primarios mejor dotadas del África subsahariana- cree que TON puede revolucionar radicalmente el panorama de los pagos de su país, al tiempo que promueve la inclusión financiera a niveles que aún no se han visto en la región.

Del mismo modo, el ministro congoleño de Correos, Telecomunicaciones y Economía Digital, Léon Juste Ibombo, opina que TON puede ser un «instrumento práctico y valioso para el crecimiento y la creación de riqueza» en su país, tanto a nivel gubernamental como popular. En el futuro, será interesante ver cómo siguen evolucionando los casos de uso de TON y si el proyecto es capaz de posicionarse como líder del mercado dentro del ecosistema global de blockchain.